煲仔其实是广东人对小砂锅的另一种叫法，广东人习惯于把砂锅叫做砂煲，把比较小的砂锅叫做煲仔。因此，用小砂锅煮的饭就叫煲仔饭，用小砂锅做的菜叫做煲仔菜，用小砂锅煮的粥则叫做煲仔粥。

　　堡仔饭最初出现于30年代初期的广州街头小食档里，当时只有秋冬两季才比较盛行，而且以堡仔腊味糯米饭为主，后来才发展到常年经营，并逐渐变成以粘米为主的煲仔饭。